הרקע "היהודי" של הצייר הפולני

מאין שאב הצעיר הפולני שבארצו נשאר קומץ קטן של יהודים, ואף הם רחוקים ממנהגי ישראל ומההווי היהודי המסורתי, את התודעה היהודית שאותם הנציח ביצירותיו?
מסתבר שהסטודנט יז'י דודא-גראטש בילה תקופה בין צעירים יהודיים, בשמשו במועדון של ילדים יהודיים בצנסטוכוב כמדריך בעבודות פלסטיות, ובזמן מאוחר יותר עבד כמנהל מועדון יהודי דומה בקטוביץ. התלמידים היהודיים השפיעו על מורם הצעיר הפולני, שהתעניין בהיסטוריה היהודית ובמנהגיו וההווי היהודי. גורלו של העם שעליו עברה הטרגדיה האיומה ביותר בחיי אומה עשה רושם אדיר על הצייר הצעיר ומתחת ידיו יצאו התמונות על מרד גטו ורשה שהיוו את התערוכה הראשונה שלו.

בתערוכתו השניה הנקראת "יודאיקה" שוב הביע הצעיר הפולני את רגשי ליבו ואהדתו לעם היהודי.

לפתיחת התערוכה באו עסקני שארית היהדות בפולין, עיתונאים, סופרים, ציירים. הצייר היהודי הנודע רפאל חבולם מוילנה, קידם בברכה חמה את הקולגה שלו.

יז'י דוד גראטש סיפר את קורות חייו ואת כל הגורמים שהביאו אותו להחלטה לצייר תמונות על נושאים יהודיים שרבים מהם אף לא ראה מעולם, אלא נולדו אצלו מן ההיסטוריה והספרות היהודית.